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糖尿病は、血液中の糖分（血糖）が高い状態が長期間続くことによりおきる代謝疾患です。糖尿病の患者さんでは、血液中の血糖の量を正常に保持する働きを持つ、インスリンというホルモンの働きが不充分なために、血糖高値が続きます。血糖値が著しく高くなると、脱水が進んだり意識がなくなったりすることがあり得ますが（糖尿病性昏睡）、通常は疲れやすい、のどが乾きやすい、おしっこの量が多い、など症状がでても御自分にはわかりにくいことが多いです。

しかし長期間血糖の高値が続くと、全身にさまざまな合併症（網膜症、腎症、神経障害、狭心症・脳こうそくなどの原因となる動脈硬化）が出現し、命を縮めたり、生活の質（QOL)を落とすことにつながります。


　血糖の調節
　増加する糖尿病

糖尿病の成因は、1型、2型、その他の特定の機序・疾患によるもの、妊娠糖尿病の4つに分類されます。


　1型糖尿病
　2型糖尿病
　その他の特定の機序・疾患によるもの
　妊娠糖尿病

治療を開始し、血糖値が正常にコントロールされた患者さんにお話を伺うと、血糖が高かった当時は気がつかなかったけど、随分体の調子が良くなった、疲れにくくなったし、のどの渇きもなくなった、とおっしゃる方が多いです。

糖尿病の症状は、とりわけ初期ではほとんどなく、非常に気付きにくいものです。多少血糖値が高いくらいでは、まったく症状のない人が大半を占めます。健康診断やほかの理由で医療機関を受診した際血糖の高値や尿糖を指摘され 診断に結び付くことがほとんどです。

しかしながら、ある程度の高血糖でも、合併症は着実に発症し進行して行きます。症状が出てからでは遅いのが糖尿病の特徴です。

血糖高値が持続すると、のどが渇く、トイレが近い、身体がだるい、できものが出来やすい、傷が治りにくい、足がつる、疲れやすい、物覚えが悪い、眠い、お腹がすく、食べてもやせる、といった症状が現れてきます。ゆっくり進むことが多く、ご本人には気づきにくいことも多いのです。


　糖尿病の合併症
　三大合併症
　その他の合併症
　

糖尿病の診断は、血糖値が高いことを確認することで行われます。血糖値は正常でも食事の前には低く、食後に高いので
外来での採血による血糖測定だけでなく、HbA1c測定や糖負荷試験を行い診断を行います。


　血糖値
　糖負荷試験
　ヘモグロビンA1c(HbA1c)
　尿の検査
　尿蛋白
　尿ケトン体

どのような原因にせよ、血液中の糖分が高い状態が長期間（年単位）続くと、全身に（とりわけ全身の血管に）様々な病気がでてきます。これらの合併症は症状のないまま少しずつ進んでいきますが、いったん進行してしまうと元に戻すことはできず、重大な障害が残ったり、生活の質を低下させてしまうのです。逆に糖尿病と診断されても、正常な人と同じように血糖がコントロールされていれば、合併症の出現、進行を抑えることができ、健康な人と何一つ変わらず天寿を全うすることができます。
合併症は自覚症状がない初期の段階からゆっくり進んでいきます。健康診断で診断された場合、たとえ無症状であっても放っておいてはいけないのはそのためです。
糖尿病は、風邪や怪我と違ってなおるということのない病気で、一生涯付き合っていかなければなりません。糖尿病の治療は、血糖コントロールを良好に保つことで、全身のさまざまな合併症の出現、進行を抑えることに他ならないのです。


　なぜ糖尿病の治療が必要なのか？
　糖尿病の治療の3本柱
　食事療法
　運動療法
　薬物療法